| 夢の終わり |
| 「翔子！！」 茅乃は思わず叫んでいた。 狐火行列の中に翔子を見た気がしたのだ。 無論、翔子であるはずがない。 狐面を着けた人々は老若男女の区別はついても、一人一人の顔までは見えない。 けれど、確かに翔子だった。 赤ん坊を抱え、小さな男の子の手を引き、穏やかな雰囲気の翔子がその中にいた。 「翔子・・・・」 見間違いかと思い行列を追ってみたものの、それらしき姿は何処にも見当たらない。 狐面の下の翔子は子供の頃のあの無邪気な笑顔に見えた。 つないだその手を離さぬように、必死に歩く男の子もずり落ちそうな面を支えて笑っていた。 今は・・・幸せなのね？翔子？ 涙で景色が霞み、夜店の灯りがオレンジに滲む。 茅乃は翔子から許されたのだと、その時ふと思った。 ～イキナサイ～ 穏やかで優しい中にも力強さを感じるその声に、背中を押されて湧泉音は光の中へ一歩踏み出した。 と、そこで目が覚めて夢の声を反芻しながら、しばし物思いにふけるのがこのところの朝だった。 行きなさい、と言われたのか？ 生きなさいだったのか・・・・？ もうすぐ翔子達の命日だ。 琥珀は今日の最終便でこちらに来ると言っていた。 あれから何とはなしに、命日に秋葉神社に参ろうと言う話になったのだ。 無論、本来なら墓参りするべきところだが、そんなものは無駄だろうと言う琥珀の意見に従った。 3月に入ってしばらく暖かい日が続いていたが、今夜から季節はずれの寒気団が南下してくるらしい。 ところによっては雨か雪が降るとか。 案外と琥珀は嵐を呼ぶ男なのかもしれないと、シッカと二人でひっそり笑いあった。 夢はもうずっと光の中に包まれたものだ。 熱くも苦しくもない、ただ静かに光の中に居る。 暗闇に押しつぶされそうな感覚をしばらく味わい、やがて思い切って光の方に向かうと一旦そこで目が覚める。 次に見た時はもう光の中に居て暗闇は姿を消していた。 今日初めて姿なき人の声を聞き、また一歩前に踏み出した自分がいる。 否、人と言うのはおかしいのか？ 或は神と言った方がいいのか？ 琥珀ならそんなものどっちでもいいじゃないか、と笑って言うだろう。 もう、この夢の続きは見ないかもしれない。 湧泉音は何故かそう思う。 同時に何かが自分の中にすっと落ちたような気がして、もしかしたらあの夢は生まれ変わる前のものなのではないか？と考えずにはいられなかった。 子供の頃から悩まされていた悪夢に終わりが来たのだ。 そしてそれは新たな始まりでもあった。 |